Hoy hablaremos de las caries dentales, sus causas, consecuencias, el tratamiento
dental más adecuado y los consejos que puedes seguir para prevenir su aparición.
¿Qué es la caries dental?
Se trata de una enfermedad que involucra múltiples factores, y que provoca la
destrucción paulatina de los tejidos del diente.
Los culpables son los ácidos que generan las bacterias y los microorganismos que
viven en nuestra boca, y que acumulamos tras la ingesta de alimentos.
¿Cómo se produce una caries?
Hay diversos factores que favorecen la formación de la placa dentobacteriana, y que
podríamos incluir dentro de las causas de esta afección dental. Veamos cuáles son:
● Higiene dental insuficiente: es uno de los factores más importantes, debido a
la constante acumulación de bacterias cariogénicas (que provocan caries).
● Alimentación poco equilibrada: comer de forma inadecuada e ingerir
alimentos ricos en azúcares y almidón, soda, etc., aumenta sustancialmente
la probabilidad de desarrollar caries.
● pH de la saliva demasiado bajo: las personas con un pH inferior a 5.5 pueden
sufrir desmineralización de los dientes y caries dental; la alimentación influye
directamente en el pH.
● Estrés: aunque puede que la relación no sea evidente en un principio, cuando
estamos estresados, nuestras defensas bajan, y los microorganismos
patógenos proliferan. Además de someter al diente a tensiones en procesos
como el bruxismo que debilitan el diente haciéndolo más susceptible a la
caries.
En muchos casos, la causa de la caries dental es una combinación de todos estos
factores, que inciden en la presencia de microorganismos nocivos.
¿Qué otros problemas pueden derivarse de la caries dental?
El 30% de las personas entre 65 y 74 años no conserva ninguno de sus dientes
naturales, un dato que nos ayuda a hacernos una idea de las consecuencias de la
caries. Y es que, si no se tratan, las caries dentales acaban por destruir el diente por
completo.
Además de la desmineralización y destrucción de las piezas dentales afectadas, la
caries puede llevar a los pacientes a desarrollar abscesos una vez que la infección
alcanza la pulpa dental, necrosándose.
Enfermedad periodontal (de las encías)
Es una infección de los tejidos que sostienen los dientes en su lugar. La mayoría de
las personas que no tienen una buena higiene oral diaria
tendrán gingivitis. Si no se trata, esta infección bacteriana
de las encías puede evolucionar de gingivitis a
periodontitis, que provoca la pérdida ósea alrededor de
sus dientes. A medida que se pierde el tejido óseo, los
tejidos de la encía se sueltan de los dientes y forman
pequeños sacos que ofrecen un mejor lugar para que
vivan las bacterias, ya los que el cepillo y el hilo dental no
pueden llegar. Cuando la enfermedad periodontal avanza,
se produce una mayor pérdida ósea, y se pueden perder los dientes. En parte, esto
se debe a cuestiones genéticas, ya que la enfermedad periodontal puede ser
hereditaria. La buena noticia es que esta enfermedad se puede controlar, aún en las
etapas más avanzadas.
Signos y Síntomas de la Enfermedad Periodontal
Es importante comprender que se puede tener una enfermedad periodontal sin
síntomas obvios, en especial si es fumador (la nicotina reduce el flujo de sangre y
evita el sangrado y la hinchazón de los tejidos de la encía). Aun así, hay cosas
importantes que se pueden observar:
● Encías que sangran : algunas personas creen que cuando sus encías
sangran solo significa que las cepillaron demasiado fuerte. Si bien cepillarse
demasiado fuerte es malo, no debería provocar el sangrado. El sangrado de
las encías se considera un signo de advertencia de la enfermedad
periodontal.
● Mal aliento : es muy fácil que se acumule la placa en los espacios entre los
dientes, lo que crea las condiciones perfectas para que vivan las bacterias
que producen compuestos con olor que contienen azufre y provocan el mal
aliento.
● Enrojecimiento o hinchazón de las encías : inflamación de las encías que
generalmente es el primer signo visible de la enfermedad periodontal.
● Recesión de las encías : si nota que sus dientes están más largos, puede
ser porque el tejido de la encía se ha retraído (se aleja del esmalte) y expone
parte de las raíces del diente.
● Sensibilidad : si presenta recesión de las encías, las raíces expuestas
pueden ser más sensibles al calor y al frío.
● Absceso periodontal : las bacterias se encierran en un saco periodontal y el
área se llena de pus, se inflama y produce dolor.
● Dientes sueltos : cuando la enfermedad periodontal produce la pérdida de
hueso, los dientes pueden quedar soltarse o desplazarse. Se puede perder el
diente, y esto se puede acelerar si muerde con demasiada fuerza debido al
hábito de rechinar o apretar los dientes.
Tratamientos para la caries
Las soluciones que ofrece la odontología para el tratamiento de las caries dentales
dependen del nivel de daños sufridos por la pieza dental afectada.
● Obturación dental: en las primeras fases o estadios no demasiado avanzados
del proceso de destrucción provocado por la caries, el problema puede
solucionarse mediante la colocación de «empastes» a partir de resinas de
composite. La parte afectada por la caries debe retirarse, y utilizarse el
material escogido para reconstruir la pieza.
● Endodoncia: si la caries ya ha llegado a la pulpa del diente, el procedimiento
es distinto. El odontólogo eliminará la pulpa del diente y sellará el conducto
pulpar.
● Extracción y sustitución por implante: en los casos más avanzados, con
piezas muy dañadas e irrecuperables, la única opción puede ser extraer el
diente y sustituirlo por un implante dental, que proporcionará la misma
funcionalidad que el diente natural: en los casos más avanzados, con piezas
muy dañadas e irrecuperables, la única opción puede ser extraer el diente y
sustituirlo por un implante dental, que proporcionará la misma funcionalidad
que el diente natural. Este tratamiento recibe el nombre de implantes
dentales postextracción.
Consejos para la prevención
La forma más eficaz de combatir la caries es prevenir su aparición, y solo con seguir
los siguientes consejos reducirás significativamente el riesgo a sufrir este problema:
● Sigue una higiene bucal completa: cepilla tus dientes tras cada comida
y refuerza tus labores de higiene con seda, cepillos interdentales,
enjuague bucal, limpiador lingual, etc.
● Come saludable: sin azúcares, hidratos ni bebidas carbonatadas.
● Acude a revisiones: concertar 2 citas al año permitirá detectar a tiempo
cualquier problema de caries, y actuar antes de que los daños sean
más serios.
¿Tienes problemas de caries? El primer paso para solucionarlo
Si has detectado la presencia de alguna caries en una o varias de tus piezas
dentales, te aconsejamos que lo soluciones cuanto antes. La detección temprana te
permitirá solucionarlo mediante un tratamiento de odontología conservadora, más
sencillo y menos invasivo.
Y si tu caries está avanzada, y necesitas una endodoncia, o la extracción del diente
para sustituirlo por un implante, no te preocupes. En Clínica Magic Tooth te
ofrecemos soluciones, poniendo el máximo cuidado en el resultado estético.
Bibliografía:
● Pitts NB, Ekstrand KR. Fundación ICDAS. Sistema Internacional de Detección y
Evaluación de Caries (ICDAS) y su Sistema Internacional de Clasificación y Manejo
de Caries (ICCMS TM): métodos para la estadificación del proceso de caries y que
permiten a los dentistas manejar la caries. Community Dent Oral Epidemiol 2013;
41(1): e41-e52. DOI:10.1111/cdoe.12025 URL: https://doi.org/10.1111/cdoe.12025
● Arango MC, Zapata AM, Saldarriaga A. Caries dental en escolares incluyendo
evaluación radiográfica de lesiones proximales. [Tesis de grado Especialista en
Odontopediatría]. : Universidad CES. Facultad de Odontología; 2014
● Mitropoulos P, Rahiotis C, Stamatakis H, Kakaboura A. Rendimiento diagnóstico del
sistema de clasificación visual de caries ICDAS II versus radiografía y
microtomografía computarizada para la detección de caries proximal: un estudio in
vitro. J Dent 2010: 38(11): 859-867. DOI:10.1016/j.jdent.2010.07.005 URL:
https://doi.org/10.1016/j.jdent.2010.07.005
